Западноамериканская жаба — крупная лягушка, обитающая на западе Северной Америки. Отличительная черта вида — овальные околоушные железы, расположенные за глазами. Встречается в различных биотопах вблизи воды: в лесах и небольших ручьях, в том числе в пустынных ландшафтах. Западноамериканская жаба ведёт ночной образ жизни на низких высотах и дневной — на более высоких. Питается насекомыми, червями и мелкими амфибиями. Самки откладывают тысячи яиц длинными цепочками в неглубоких водоёмах.
Описание
Жаба от среднего до крупного размеров с характерными особенностями: у неё сухая кожа с маленькими бородавками, горизонтальный зрачок и выступающие овальные околоушные железы, расположенные за глазами. Тело мощное, голова округлая, конечности короткие. Черепные гребни отсутствуют. Этот вид склонен ходить, а не прыгать.
У самцов более гладкая кожа и меньше пятнистости на спине, чем у самок. Во время брачного периода у самцов западноамериканской жабы появляются тёмные брачные подушечки на первых пальцах передних конечностей и на вторых пальцах от внутреннего края. Самки крупнее самцов и более упитанные. Сообщалось о самках в возрасте не менее 10-11 лет.
Тело головастиков уплощено с тыльной стороны, на стыке хвоста и тела начинается низкий хвостовой плавник. Кончик хвоста закруглён. Глаза расположены по краям головы. Дыхало находится на левой стороне тела, а вентиляционное отверстие расположено посередине, на стыке хвоста и тела.
Окрас
Окрас взрослых жаб варьируется от ржавого до серо-коричневого, с более тёмными пятнами на теле и слегка окаймлёнными лапами. Горло бледное, независимо от пола. Характерной чертой является кремово-белая спинная полоса, образующая углубление посередине спины. На спине и боках есть множество мелких бородавок, некоторые из которых очень крупные и напоминают язвы. У молодых особей спинная полоса может быть слабой или отсутствовать вовсе, а их бородавки могут быть красно-коричневыми. Более крупные сеголетки обладают заметными спинными и брюшными пятнами, а нижняя часть ног окрашена в ярко-оранжевый или жёлтый цвет.
Головастики тёмно-коричневые, благодаря чему в воде кажутся чёрными. На теле головастиков можно заметить мелкие светлые вкрапления разной степени выраженности. При этом нижняя сторона тела немного светлее поверхности спины. Плавники немного пигментированы, при этом спинной плавник темнее брюшного.
Размеры
Размер тела западноамериканских жаб колеблется от 5,6 до 13 сантиметров. Перед метаморфозом головастики вырастают примерно до 5,6 сантиметров, а сеголетки достигают длины 1,0-1,6 сантиметров.
Этимология
Видовой эпитет «boreas» имеет греческое происхождение и означает «северный ветер» или «нордический». Это связано с северным хребтом.
Распространение
Западноамериканская жаба широко распространена на западе Северной Америки: от западной части Британской Колумбии и южной Аляски на юг через Вашингтон, Орегон и Айдахо до северной части Нижней Калифорнии в Мексике, а на восток — до Монтаны, Вайоминга, Невады, Юты, Колорадо.
Обитает в разнообразных средах. Предпочитает осиновые рощи и прибрежные леса в Скалистых горах, а также горные луга на северо-западе Тихого океана на высоте не менее 3640 метров над уровнем моря. В Калифорнии её можно встретить во влажных или сухих горных лугах и прибрежных лиственных лесах. Также селится в различных типах лесов, включая сосновые и дубовые, а также в альпийских лугах. А вот густых лесных массивов избегает, предпочитая открытые пространства с доступом к воде. В Сьерра-Неваде встречается в сосновых лесах средней высоты, калифорнийских дубравах чёрного дуба, рощах гигантской секвойи и горных пихтовых лесах.
Питание
Западноамериканская жаба охотится на поверхности земли или в неглубоких норках, вырытых другими животными. Её рацион включает пчёл, жуков, муравьёв и паукообразных, а также раков, морских свинок, кузнечиков, чешуекрылых и двукрылых. Был задокументирован случай каннибализма. Жаба высматривает жертву, после чего молниеносно выбрасывает свой широкий и клейкий язык, захватывает добычу и отправляет её в рот для последующего поглощения.
Головастики питаются водорослями и детритом, в том числе падалью рыб и других головастиков. На мелководье головастики собираются в большие стаи и вместе добывают пропитание. Замечено, что головастики западноамериканской жабы могут поедать туши рыб и даже тела своих сородичей.
Хищники
На жаб охотятся подвязочные змеи, койоты, еноты, барсуки и некоторые птицы. Вороны потрошат жаб и оставляют их частично съеденными, возможно, чтобы избежать попадания токсинов, которые отпугивают многих хищников, внутрь.
На головастиков охотятся различные хищники, включая рыб, рептилий, амфибий, птиц (пятнистые перевозчики — Actitis macularia, кряквы — Anas platyrynchos, канадские кукши — Perisoreus canadensis) и млекопитающих.
Поведение
Западноамериканская жаба активна с января по октябрь, в зависимости от широты и высоты, а зимой впадают в спячку. Большинство жаб ведут дневной образ жизни весной и осенью, но в более тёплые летние месяцы становятся ночными животными. Температура их тела тесно связана с температурой окружающей среды. Чтобы спастись от жары и сохранить влагу, некоторые животные прячутся в течение дня в лесной подстилке, под камнями, брёвнами, пнями и в других укрытиях на поверхности или в норах грызунов. Интересно, что люди тоже иногда используют такие убежища, причём неоднократно. В местах, где практически нет укрытий, жабы могут проводить большую часть дня в воде. Неполовозрелые особи большую часть времени проводят на суше, но часто бывают у водоёмов, особенно в засушливом климате.
Поскольку этот вид не очень привязан к воде, его также можно встретить за много километров от источника. Самки жаб перемещаются дальше от мест размножения и используют более широкие ареалы обитания, чем самцы, и, как правило, чаще встречаются в более сухих местах. Самцы западноамериканских жаб, изгнанные со своих мест размножения, быстро возвращались прямо к месту отлова как при ясном, так и при пасмурном небе обнаружили в условиях испытаний, что обонятельные сигналы, по-видимому, играют большую роль в ориентировании перемещенных животных к местам их размножения.
Для зимовки земноводные используют естественные укрытия, такие как камеры возле русел небольших ручьёв, где высокий уровень грунтовых вод, постоянно текущий ручей и глубокий зимний снег поддерживают температуру воздуха внутри убежища чуть выше нуля. Выход из спячки происходит после нескольких дней тёплых температур примерно до 4°C. Весной и в начале лета жаб часто можно встретить у воды. Иногда они греются на камнях и брёвнах.
Западноамериканская жаба способна совершать длинные прыжки, но чаще всего передвигается медленно, перемещаясь с места на место ползком или небольшими прыжками.
Размножение
Западноамериканские жабы весной мигрируют из мест зимовки к водоёмам, чтобы дать потомство. Все представители местной популяции обычно откладывают яйца в одном и том же месте, которое используется из года в год. В зависимости от высоты над уровнем моря и погоды, спаривание и кладка яиц происходят с февраля по июль. Жабы выбирают пруды, озёра, ручьи и канавы с медленно текущей водой и грязью на дне. В местах размножения самцов может быть в 20 раз больше, чем самок. Они активно ищут спутниц в ночное время. В период размножения самцы жаб могут проявлять территориальность, особенно в местах, где мало подходящих водоёмов.
Оплодотворение наружное: самец обхватывает самку и выпускает сперму, когда она откладывает яйца. Самки откладывают яйца на мелководье (не глубже 30 сантиметров), где тепло ускоряет их развитие и растительность может защитить их от хищников. В некоторых случаях самки используют гравийные карьеры, которые заполняются водой только весной. Кладка может содержать до 17 тысяч яиц, склеенных в длинные нити. Кладка состоит из студенистых нитей, в каждой из которых от 13 до 52 яиц. В свежих яйцах содержится токсин жабы, который служит защитой от хищников. Однако со временем количество этого яда уменьшается.
Возраст полового созревания у самцов наступает в три года, а у самок — в четыре или пять лет. Самцы готовы к размножению ежегодно, в то время как самки делают это реже, что зависит от их индивидуального состояния и усилий, предпринятых в предыдущие годы для размножения. Соотношение полов варьируется в зависимости от типа среды обитания: во влажных районах больше самцов, а в сухих — самок.
У большинства самцов западноамериканских жаб нет голосового мешка, поэтому их крики тихие и неэффективны для привлечения самок на большом расстоянии. Однако во время гнездовых скоплений самцы издают высокие щёлкающие звуки, похожие на писк цыплёнка. Эти звуки могут служить для различных целей, например, для встречи с другими самцами или для демонстрации агрессии.
Развитие яиц и личинок зависит от температуры воды. Яйца вылупляются через 3-10 дней, а продолжительность личиночной стадии составляет 30-45 дней. Днём личинки выбирают более тёплые и мелкие участки своего водоёма, а при похолодании уходят на глубину. Если их побеспокоить, они поплывут к укрытиям, камням, растениям или затенённым местам. В экстремальных зимних условиях, особенно на больших высотах, метаморфоз может произойти за несколько недель до начала снегопадов. Во время метаморфоза головастики собираются большими скоплениями на берегу пруда, проходя различные стадии трансформации. По завершении метаморфоза молодь перемещается из водно-болотных угодий в близлежащие наземные участки или в другие водно-болотные угодья. Из-за маленького размера сеголетки могут зимовать в небольших трещинах в грунте и других крошечных укрытиях, в то время как взрослые особи предпочитают более просторные убежища.
Популяция / статус сохранения
Международный союз охраны природы (МСОП) с 2021 года классифицирует западноамериканскую жабу, как вид вызывающий наименьшие опасения (LC). Вид столкнулся с рядом угроз, среди которых особенно выделяется хитридный гриб Batrachochytrium dendrobatidis, вызывающий массовые вымирания земноводных. Яйца жаб чувствительны к патогенному грибку Saprolegnia ferax, который, вероятно, заносится при зарыблении рыбы. В Мексике главную угрозу представляет деградация среды обитания из-за сельского хозяйства и загрязнения ручьёв. Смертность на дорогах во время массовых миграций также является серьёзной проблемой. Деятельность человека, такая как производство энергии, добыча полезных ископаемых, жилая и коммерческая застройка, а также использование пестицидов, угрожает популяциям жаб в их ареале обитания.
Добавить комментарий