Обыкновенный муравьиный лев — удивительное насекомое, известное благодаря своей хищной личинке, которая строит ловчие воронки в песке. Взрослые особи напоминают изящных стрекоз, но их образ жизни и повадки куда более загадочны. Этот вид широко распространён в Евразии, но из-за скрытности и преимущественно сумеречной активности остаётся малоизученным. Встревоженное насекомое поспешно уносится прочь, сверкая длинными прозрачными крыльями, но его полёт выглядит неловким и порывистым. Приземлившись на травинку, муравьиный лев мгновенно преображается: он вытягивается, прижимает усики и передние ноги к голове, прикрывая ими большие чёрные глаза, плотно складывает крылья и становится похож на едва заметную сухую палочку.
Взрослая особь
Описание вида
Взрослый муравьиный лев имеет стройное тело с четырьмя прозрачными крыльями, покрытыми густой сетью буровато-чёрных жилок. Жилкование крыльев является важным диагностическим признаком вида. Голова крупная, с большими фасеточными глазами и короткими булавовидными усиками. Ротовые органы у имаго развиты слабо, так как взрослые особи практически не питаются или лишь изредка потребляют нектар и, по некоторым данным, пыльцу.
В полёте насекомое выглядит неуклюжим и порывистым, предпочитает перелетать на небольшие расстояния и быстро прятаться среди растительности. Личинка же представляет собой настоящего хищника с коренастым телом, цепкими ногами и подвижной плоской головой, вооружённой парой длинных серповидных челюстей. Внутри этих челюстей имеются каналы, через которые личинка впрыскивает пищеварительные ферменты в тело жертвы и затем высасывает переваренные ткани.
Окрас
Взрослые особи окрашены в тёмно-серые или буровато-серые тона с чёрными отметинами на голове и переднеспинке, что делает их малозаметными среди коры и растительности. Личинки имеют желтовато-серую окраску, их тело часто покрыто прилипшими песчинками, обеспечивающими надёжную маскировку на дне ловчей воронки.
Размеры и вес
Длина переднего крыла взрослого насекомого составляет от 33 до 40 миллиметров, длина брюшка варьируется в пределах 20-28 миллиметров. Размах крыльев может достигать 70-80 миллиметров. Личинки при вылуплении имеют крошечные размеры, менее 2 миллиметров, но по мере роста, который длится от одного до трёх лет, они значительно увеличиваются, достигая к моменту окукливания длины около 12-15 миллиметров.
Этимология
Название «муравьиный лев» связано с хищными повадками личинки, которая, подобно льву в засаде, поджидает добычу на дне песчаной воронки.
Латинский видовой эпитет «formicarius» означает «муравьиный» и прямо указывает на основной объект питания личинок — муравьёв. Такое грозное имя было дано насекомому именно за его образ жизни на ранней стадии развития, поскольку взрослые особи совершенно безобидны и не способны к активной охоте.
Распространение и среда обитания
Обыкновенный муравьиный лев широко распространён на территории Евразии — от Западной Европы до Дальнего Востока, включая Японию и Корейский полуостров. Населяет преимущественно сухие песчаные участки с рыхлым грунтом: опушки сосновых лесов, обочины просёлочных дорог, прибрежные дюны, песчаные карьеры и пустоши. В горах может подниматься до высоты 1500-2000 метров над уровнем моря. Личинки выбирают места, защищённые от дождя и сильного ветра, часто под нависающими камнями или корнями деревьев, где они могут строить свои ловчие воронки и успешно охотиться.
Личинка
Враги
Основными естественными врагами муравьиного льва являются насекомоядные птицы, особенно воробьиные, которые могут склёвывать как взрослых особей, так и личинок. Определённую опасность представляют крупные хищные насекомые — жужелицы, осы и роющие осы (сфексы), которые нередко разоряют ловчие ямки или нападают на самих личинок. Для личинок также опасны некоторые виды паразитических мух и наездников. Взрослые особи благодаря скрытному образу жизни и покровительственной окраске часто избегают встречи с хищниками.
Питание
Рацион муравьиного льва кардинально различается на разных стадиях развития. Личинка питается исключительно живой добычей, основу которой составляют муравьи, случайно забредающие в песчаную воронку. Кроме того, в ловушку могут попадаться мелкие жуки, пауки, многоножки и другие мелкие членистоногие. Если жертва пытается выбраться, личинка резкими движениями головы выбрасывает в неё песчинки, сбивая добычу на дно, после чего впивается челюстями и впрыскивает пищеварительные ферменты.
Взрослые особи в большинстве случаев не питаются вовсе, существуя за счёт запасов, накопленных на личиночной стадии, и лишь изредка могут потреблять нектар или сладкие выделения тлей.
Поведение
Личинка муравьиного льва ведёт оседлый и строго хищный образ жизни. Она выкапывает в рыхлом песке характерную воронку конической формы, на дне которой закапывается, оставляя снаружи только кончики раскрытых челюстей. Глубина воронки может достигать 5-7 сантиметров, а диаметр — 7-10 сантиметров в зависимости от размера личинки. В таком положении она может неподвижно ожидать жертву часами и даже сутками. При попадании добычи в ловушку личинка мгновенно активизируется и с помощью песчаных «бомбардировок» препятствует её бегству.
Взрослые насекомые, напротив, ведут скрытный, преимущественно сумеречный или ночной образ жизни. Днём они сидят на травинках, веточках или стеблях, приняв характерную позу: вытянувшись вдоль опоры, прижав усики и ноги к телу и плотно сложив крылья, что делает их практически неотличимыми от сухих растительных остатков. При приближении опасности они перелетают на небольшое расстояние и вновь замирают в такой же позе. Полет муравьиного льва выглядит порывистым и неловким, что отличает его от стрекоз.
Муравьиные львы являются одиночными насекомыми на всех стадиях развития. Личинки, хотя и могут селиться на ограниченной территории с подходящим грунтом, не вступают в какие-либо взаимодействия друг с другом и при встрече, вероятно, относятся к сородичам как к потенциальной добыче. Известны случаи каннибализма при высокой плотности популяции. Взрослые особи также ведут обособленный образ жизни, встречаясь лишь для спаривания.
Размножение и развитие
После спаривания самка откладывает яйца по одному в сухой песок или рыхлую почву вблизи потенциальных охотничьих угодий для будущего потомства. Плодовитость самки может достигать нескольких десятков яиц. Вылупившаяся личинка сразу же приступает к строительству первой ловчей воронки. Развитие личинки может продолжаться от одного до трёх лет в зависимости от климатических условий, обилия корма и региона обитания.
В северных частях ареала развитие часто занимает два-три года. За это время личинка несколько раз линяет (обычно 3 раза), увеличиваясь в размерах и совершенствуя свои охотничьи навыки. Окукливание происходит в плотном шелковистом коконе, скреплённом песчинками, который личинка сооружает в почве перед превращением. Стадия куколки длится около месяца, после чего на поверхность выходит взрослое насекомое.
Продолжительность жизни имаго составляет всего несколько недель, необходимых для поиска партнёра и размножения.
Польза и вред для человека
Для человека муравьиный лев абсолютно безопасен и не причиняет никакого вреда. Напротив, его хищные личинки приносят определённую пользу, регулируя численность муравьёв и других мелких членистоногих в местах своего обитания. Взрослые насекомые, не питаясь, не наносят ущерба сельскохозяйственным или лесным культурам.
Популяция и статус сохранения
В глобальном масштабе вид не оценивался МСОП (IUCN) и не внесён в основной Красный список. Статус вида — «Неоценённый» (Not Evaluated, NE). В целом вид не считается редким на большей части ареала, однако во многих регионах Европы, особенно в центральной и северной частях, его численность сокращается.
Обыкновенный муравьиный лев занесён в Красные книги ряда регионов России, включая Московскую и Ленинградскую области, а также Республику Карелию и некоторые другие области Центральной России. Основными лимитирующими факторами являются уничтожение естественных песчаных местообитаний в результате хозяйственной деятельности (строительство, добыча песка), зарастание пустошей кустарниковой растительностью вследствие прекращения выпаса и пожаров, химическая обработка лесов от вредителей и высокая рекреационная нагрузка, приводящая к уплотнению или разрушению песчаного грунта.
Добавить комментарий