Жаба — одно из самых несправедливо обойденных человеческой симпатией существ. Бугорчатая кожа, медлительность, ночной образ жизни и стойкая народная молва, приписывающая им способность вызывать бородавки, сделали этих земноводных нежеланными гостями в глазах многих. Однако для садовода, огородника и просто внимательного натуралиста жаба — это настоящий подарок природы. За одну ночь она способна уничтожить такое количество вредителей, с которым не справится и стая птиц.
Жаба в огороде: санитар, работающий круглосуточно
Главная и неоспоримая польза жаб заключается в их прожорливости и полной неприхотливости в выборе пищи. Это настоящие санитары сада, которые неустанно уничтожают вредителей. В отличие от птиц, которые охотятся в основном днем и часто игнорируют насекомых с неприятным запахом или яркой предостерегающей окраской, жабы неразборчивы и активны в темное время суток, когда многие вредители выходят из укрытий.
Согласно наблюдениям, одна жаба за сутки способна съедать до 8 граммов насекомых. Кажется, что это немного, но за вегетационный сезон (примерно три месяца) один взрослый земноводный может уничтожить до 10 000 различных вредителей. В список их «гастрономических предпочтений» входят:
— Слизни и улитки — одни из самых опасных вредителей, уничтожающие рассаду, листья капусты, землянику и декоративные растения. Жабы — едва ли не главные естественные враги слизней.
— Личинки колорадского жука — птицы обычно избегают этих ярких личинок из-за их неприятного вкуса, а жабы поедают их с удовольствием.
— Медведки, проволочники, долгоносики — опасные почвенные вредители, уничтожающие корневую систему растений.
— Бабочки-капустницы и морковные мухи — главные враги крестоцветных и зонтичных культур.
— Гусеницы, мухи, комары, клопы и уховертки — жабы не брезгуют ничем, что может поместиться в рот.
Исследования показывают, что количество видов насекомых, поедаемых жабами, в 2-3 раза превышает этот показатель у насекомоядных птиц. Они эффективно ловят даже тех вредителей, которые благодаря защитной окраске сливаются с листвой и остаются незамеченными для пернатых охотников.
Развенчание мифов: ядовиты ли жабы и правда ли о бородавках?
Самый стойкий миф, окружающий жаб, — это то, что они якобы вызывают бородавки. Это абсолютно неверно. Бородавки имеют вирусную природу и никак не связаны с прикосновением к земноводным.
У жаб действительно есть ядовитые железы (околоушные — паротиды), которые выделяют токсичный секрет. Однако:
— Этот секрет служит исключительно для самообороны от хищников (лис, енотов, змей). Нападать с его помощью жабы не пытаются.
— Для человека этот секрет не опасен. При попадании на кожу он может вызвать лишь легкое жжение, а на слизистые — кратковременное раздражение. Чтобы отравиться, человек должен съесть жабу или занести большое количество секрета в кровь.
— Если вы взяли жабу в руки, достаточно просто вымыть руки с мылом.
Таким образом, жабы совершенно безопасны для человека и могут стать ручными: известно множество случаев, когда они привыкали к определенному месту, узнавали хозяев и даже брали корм с рук.
Как привлечь жаб на участок: создаем идеальные условия
Если на вашем участке нет жаб, это легко исправить, создав для них комфортную среду. Эти земноводные не требуют сложного ухода и быстро обживаются на новом месте, если соблюдены три главных условия: вода, укрытие и отсутствие химии.
Убежище (жабий домик). Днем жабы прячутся от жары и солнца. Им нужны прохладные, влажные укрытия:
— Перевернутый цветочный горшок — самый простой вариант. Надломите край, чтобы создать вход, или поставьте горшок на камешки.
— Куча камней или досок — оставьте в тенистом уголке сада небольшую горку камней, между которыми будут щели.
— Листовой опад и густые посадки — не убирайте листву под кустами и деревьями, это естественная среда обитания жаб.
Источник воды. В отличие от лягушек, жабы не живут в воде, но им необходим доступ к влаге для увлажнения кожи. Вместо глубокого пруда достаточно мелкого, неглубокого водоема:
— Вкопайте в землю старый таз, миску или ванну так, чтобы края были на уровне почвы.
— Положите на дно камни, чтобы жабы могли легко выбраться наружу.
— Наливайте чистую воду, особенно в жаркие дни.
Отказ от химикатов. Это, пожалуй, самое важное условие. Жабы дышат и впитывают влагу через кожу, поэтому пестициды и гербициды для них смертельны. Если вы используете химические средства защиты растений, жабы на участке не задержатся. Органическое земледелие — залог появления этих помощников.
Интересные факты о жабах
— Долгожители. В неволе серые жабы доживают до 36 лет, что для земноводных является выдающимся показателем. В природе их средняя продолжительность жизни — 10-15 лет.
— «Поющие» самцы. В период размножения самцы издают нежные трели, привлекая самок. У зеленой жабы эти звуки слышны далеко, хотя самка отвечает лишь на голос самца своего вида.
— Зимовка. Жабы зимуют в земле, закапываясь ниже глубины промерзания, или в норах грызунов, под корнями старых деревьев.
— Помощь в очистке водоемов. Головастики жаб, обитая на дне, поедают водоросли и гниющие остатки, способствуя естественной очистке воды.
Жабы и человек: история сотрудничества
Люди давно оценили пользу жаб. В середине 1930-х годов с Антильских островов на Гавайи было доставлено 150 особей гигантской жабы-ага для борьбы с вредителями сахарного тростника. Эксперимент оказался настолько успешным, что позволил значительно сократить использование пестицидов.
В некоторых странах дачники специально покупают жаб в питомниках и выпускают на своих участках. В США распространена практика создания «жабьих домиков», которые продаются в садовых центрах. Эти неприметные создания ценятся настолько высоко, что их считают лучшими биологическими борцами с вредителями, опережающими даже собак по степени полезности для человека, ведущего хозяйство.
* * *
Жабы — это удивительный пример того, как внешность может быть обманчива. Неказистые на вид, медлительные и скрытные, они даром, без всякой химии, охраняют наш урожай от полчищ слизней, гусениц, медведок и личинок колорадского жука. Одна жаба за лето уничтожает до десяти тысяч вредителей, работая в ночную смену, когда птицы спят, и поедая тех насекомых, которых другие животные обходят стороной.
Добавить комментарий