Когда речь заходит о самом зловонном создании на Земле, большинство сразу вспоминает скунса. Ещё бы — этот черно-белый полосатик стал звёздой голливудских мультфильмов и неизменным героем анекдотов про пикапы и собак. Но, как часто бывает, истина оказывается сложнее и интереснее голливудских штампов. У скунса есть серьёзный конкурент. И живёт он не в Америке, а в жаркой Африке. Знакомьтесь: зорилла — полосатый хорёк, который одним своим видом заставляет львов менять планы на обед.
Зорилла: африканский чемпион по зловонию
Внешне этот зверёк — вылитый скунс: та же чёрно-белая контрастная окраска, тот же пушистый хвост, та же привычка в критической ситуации вставать на передние лапы и демонстрировать противнику свой самый ценный — и самый ужасный — орган. Но ботаника, как говорится, подводит. Зорилла, или африканский полосатый хорёк (Ictonyx striatus), к скунсам отношения не имеет. Она принадлежит к семейству куньих и приходится близкой родственницей нашим привычным хорькам и ласкам. Африка, как всегда, идёт своим путём.
© Gobabeb — Namib Research Institute
Но если отбросить таксономические споры, остаётся главное: по «мощности» аромата зорилла даст фору любому скунсу. Её анальные железы вырабатывают едкую жидкость с запахом, который человеческий нос способен уловить на расстоянии до полутора километров. Представьте: вы идёте по саванне, ветер дует вам в лицо, а где-то за горизонтом маленький полосатый хорёк только что разозлился на кого-то. И вы это чувствуете. Это не защита — это оружие массового поражения.
История со львами: один против девяти
Но теория — это скучно. Давайте обратимся к документированному факту, который украшает страницы Книги рекордов Гиннесса. Однажды (а такое случается не каждый день, даже в Африке) зорилла завладела тушей зебры. Еда, как известно, — вещь ценная, и вокруг неё быстро собралась компания из девяти взрослых львов. Девять царей зверей. Девять хищников, каждый из которых весит под центнер и может перекусить хребет антилопе одним движением челюстей.
И что же сделала маленькая зорилла, весом не более килограмма? Она не убежала. Она не спряталась. Она встала в стойку, подняла хвост и… начала переговоры на языке химии.
В течение нескольких часов — и это не опечатка, именно часов — один маленький хорёк не подпускал девятерых львов к их законной добыче. Львы кружили, рычали, делали ложные выпады — и каждый раз отступали, столкнувшись с убийственным «ароматом». Этот случай, зафиксированный в Книге рекордов Гиннесса, наглядно демонстрирует, что иногда размер не имеет значения. Важнее — качество химического оружия.
Как работает «вонючая оборона»: инструкция по применению
Зорилла — зверь предупредительный. Она не стреляет сразу, как какой-нибудь бездумный ковбой. Сначала она даёт оппоненту шанс уйти по-хорошему. Она выгибает спину дугой, поднимает хвост и издаёт предостерегающие звуки — нечто среднее между шипением и рычанием. В переводе на общеживотный это означает: «Всё, сейчас будет плохо. Очень плохо. Уходи, пока можешь».
Если же противник не понял намёка, зорилла разворачивается задом и с хирургической точностью «стреляет» едкой жидкостью прямо в лицо агрессору. Попадание в глаза вызывает сильное жжение и временную слепоту. Хищник не видит, не слышит и, главное, не может дышать, не вдыхая этот кошмарный запах. Пока бедный лев трёт лапами морду и рыдает от унижения, зорилла преспокойно скрывается в кустах.
Но даже если хищник каким-то чудом схватит зориллу, его ждёт сюрприз: запах и вкус оставляют о хорьке настолько плохое воспоминание, что в следующий раз лев обойдёт его стороной за километр. Это не защита — это урок. И зорилла его преподаёт на отлично.
Любовь и запах: странные брачные игры
Впрочем, у самих зорилл отношения с запахом устроены куда сложнее. То, что для льва и человека — оскорбление обоняния, для самки зориллы в период спаривания становится… музыкой. Да-да, в брачный сезон самцы пахнут особенно сильно, и для самок этот резкий, отвратительный для нас аромат превращается в мощный феромонный коктейль. Он говорит им: «Я здоров, я силён, я умею защищать территорию — и я готов к продолжению рода».
Как говорится, всё познаётся в сравнении. Для нас — запах смерти и страдания. Для неё — парфюм от Шанель.
Добавить комментарий