Насекомые — одни из самых древних обитателей Земли, их история насчитывает сотни миллионов лет. Они появились на планете задолго до динозавров и смогли пережить все глобальные катастрофы, сохранив до наших дней черты своих далёких предков. Какие же насекомые считаются самыми древними, и кто из них дожил до наших дней?
Чешуйницы (серебрянки)
Одними из самых древних насекомых, сохранившихся до наших дней, являются чешуйницы, или серебрянки (Zygentoma). Эти бескрылые насекомые появились на Земле ещё в палеозое, более 400 миллионов лет назад, и старше динозавров. Ископаемые остатки чешуйниц находят в янтаре возрастом 230 миллионов лет.
Их название происходит от серебристого оттенка и блестящей чешуи, покрывающей тело. Чешуйницы никогда не имели крыльев, что свидетельствует об их примитивности — крылья у насекомых появились позднее. Они предпочитают влажные и тёплые места, живут в ванных комнатах, под корой деревьев, в муравейниках.
Удивительные особенности чешуйниц: они линяют на протяжении всей жизни и могут жить до 3-4 лет, а некоторые виды — до 8 лет. Их пищеварительная система вырабатывает фермент целлюлазу, позволяющий перерабатывать целлюлозу без помощи бактерий (в отличие от термитов). Самцы чешуйниц создают «брачные садики» из шёлка, куда заманивают самок, оставляя сперматофоры. Чтобы самки не съедали их, самцы покрывают их горьким веществом.
Муравьи
Муравьи (Formicidae) — одни из самых древних насекомых, существующих в практически неизменном виде. Их происхождение насчитывает более 140 миллионов лет, они были современниками динозавров. Древнейшие ископаемые муравьи найдены в янтаре мелового периода, и они уже обладали ключевыми особенностями современных видов: мощными челюстями, сегментированным телом и социальным поведением.
Сегодня муравьи считаются одними из самых успешных насекомых на планете. Благодаря сложной социальной организации они освоили почти все уголки Земли, кроме Антарктиды. Их колонии могут насчитывать тысячи и даже миллионы особей, а общая масса всех муравьёв на планете примерно равна массе всего человечества.
Пауки-золотопряды
Пауки-золотопряды (Nephila) — одни из самых древних пауков, обитающих на Земле. Их ископаемые останки, датируемые серединой юрского периода, имеют возраст около 165 миллионов лет. Это самая древняя находка среди пауков-золотопрядов (до этого самые старые останки датировались 35 миллионами лет).
Древний вид Nephila jurassica был обнаружен в Китае в вулканическом пепле и прекрасно сохранился — учёные смогли рассмотреть даже волоски на лапках и трихоботрии (органы для ощущения вибрации воздуха). Современные пауки-золотопряды известны умением плести огромные золотистые паутины (диаметром до 1,5 метров), в которые могут попадать даже летучие мыши и мелкие птицы.
Другие древние насекомые-рекордсмены
К числу древнейших насекомых также относятся:
- Вислокрылки — их ископаемые остатки известны из пермского периода, а современные семейства появились в третичном периоде.
- Предки перепончатокрылых (ос, пчёл, муравьёв) жили на Земле 270-260 миллионов лет назад. Их останки найдены под Архангельском и Великим Устюгом — эти насекомые размером 3-5 мм были связующим звеном между вислокрылками и верблюдками.
- Древнейшие жуки-опылители (Angimordella burmitina) жили 99 миллионов лет назад в меловом периоде и являются самым ранним достоверным доказательством опыления покрытосеменных растений насекомыми.
Добавить комментарий